De repente, ele teve uma ideia brilhante. Aquela linda moldura que ele havia esculpido no outono, ele daria ao tio Isaac, junto com um lindo cartão no qual escreveria: "Uma calorosa saudação de Natal de um menino carinhoso. Johnny Blossom." “Ela tinha muitas — oito maçãs grandes e lindas — e seis delas não tinham o menor sinal de amassado.”!

Ele desceu lentamente, escondendo-se atrás das árvores, olhando para fora e depois se esgueirando para a frente novamente, até chegar à praia aberta. O grupo do piquenique ainda festejava alegremente, fazendo discursos e bebendo à saúde uns dos outros. Johnny seguiu em frente, desviando-se de pedra em pedra. De repente, uma das moças gritou: "Misericórdia! Lá está ele!" Então todos bateram palmas, gritaram para ele e bateram palmas novamente. A partir disso, Bob deduziu que um telegrama havia chamado o chefe do trabalho e que era seu dever ficar sozinho com seus problemas até que o chefe decidisse voltar.

Foi por volta dessa época que Vicente foi acometido por uma doença que se agravou tão rapidamente que, em pouco tempo, assumiu a aparência mais alarmante. Desesperado pela vida, pediu que um mensageiro fosse enviado para informar o marquês de sua situação e expressar seu sincero desejo de vê-lo antes de morrer. O progresso de sua doença desafiava todas as artes da medicina, e sua visível angústia mental parecia acelerar seu destino. Percebendo que sua última hora se aproximava, pediu um confessor. O confessor ficou confinado com ele por um tempo considerável, e ele já havia recebido a extrema-unção, quando Madame de Menon foi chamada à sua cabeceira. A mão da morte agora o dominava, umidade fria pairava sobre sua testa, e ele, com dificuldade, ergueu os olhos pesados para Madame quando ela entrou no aposento. Fez-lhe um sinal e, desejando que ninguém fosse autorizado a entrar no quarto, ficou em silêncio por alguns momentos. Sua mente parecia atormentada por lembranças opressivas; Ele fez várias tentativas de falar, mas nem a resolução nem as forças lhe faltaram. Por fim, lançando à madame um olhar de angústia indizível, disse: "Ai, madame", disse ele, "o Céu não atende à prece de um miserável como eu. Devo expirar muito antes que o marquês possa chegar. Já que não o verei mais, gostaria de lhe contar um segredo que pesa em meu coração e que torna meus últimos momentos terríveis, por serem sem esperança." "Conforte-se", disse a madame, que se comoveu com a energia de suas maneiras, "somos ensinados a acreditar que o perdão nunca é negado ao arrependimento sincero." "A senhora, madame, ignora a enormidade do meu crime e o segredo — o horrível segredo que me atormenta. Minha culpa está além de qualquer remédio neste mundo, e temo que ficarei sem perdão no outro; portanto, espero pouco da confissão, mesmo a um padre. No entanto, ainda está em meu poder fazer algum bem; Deixe-me revelar-lhe o segredo que está tão misteriosamente ligado aos aposentos meridionais deste castelo. — E quanto a eles? — exclamou madame, impaciente. Vincent não respondeu; exausto pelo esforço de falar, desmaiou. Madame chamou por socorro e, com as devidas solicitações, seus sentidos foram recuperados. Ele, no entanto, ficou completamente sem fala e permaneceu nesse estado até expirar, o que ocorreu cerca de uma hora depois de ter conversado com madame. “Mas o guarda-chuva”, disse Johnny. Mais adiante, remavam os meninos. Johnny Blossom gabava-se dos navios que partiam da cidade, do mar e da torre da igreja, a mais alta da Escandinávia, e os rapazes do chefe dos correios gabavam-se das maravilhas de Christiania; e tudo era realmente muito alegre. Remaram e passaram pela grande bóia vermelha que ficava mais distante — a bóia que se assemelha a uma imensa pera vermelha flutuando e balançando na água.